Ao abordarmos a questão da sustentabilidade do café - da safra à xícara, devemos considerar vários desafios complexos, inclusive mudanças climáticas, considerações socioeconômicas, dinâmica comunitária e condições políticas presentes em muitos países produtores de café. O que é 'café sustentável'? Você talvez já tenha ouvido esse termo várias vezes com vários significados, vamos discutir o que significa… a palavra “sustentabilidade” é usada em referência ao carbono azul, ecossistema, adaptação climática, responsabilidade ambiental
De certa forma, o significado ou mesmo a compreensão da palavra mudou com o tempo. Mudanças climáticas, preços justos, biodiversidade reduzida, agricultores que vivem na pobreza, salários justos, responsabilidade ambiental, sustentabilidade econômica são resumidos em 3 P's ou áreas centrais:
Como cultivamos café, aumentamos o consumo, garantimos benefícios sociais sem comprometer as gerações futuras.
Pequenos agricultores em todo o mundo dependem muito do café para sustentar a si mesmos e suas famílias. Os pequenos agricultores produzem cerca de 60% do café mundial, ou cerca de 120 milhões de pessoas.
Como em qualquer outro setor, a lucratividade dentro do setor cafeeiro é importante - os compradores de café pretendem comprar na baixa e vender na alta. Os mercados estão cada vez mais voláteis. Isso cria desafios para todos os lados, mas principalmente para os agricultores e trabalhadores rurais. Muitas vezes os agricultores se sentem explorados com a manutenção de preços artificialmente baixos. Isso geralmente leva a uma grave desigualdade com a indisponibilidade de trabalhadores agrícolas, pois os trabalhadores buscam opções mais viáveis para sustentar seus meios de subsistência. A introdução de sistemas de produção mais agressivos, que exigem maiores riscos e maiores investimentos, somam-se ao dilema, já que na cotação do dólar real, os agricultores ganham menos do que ganhavam em anos anteriores. Para os agricultores que permanecem fiéis ao setor – alguns se sentem compelidos a desmatar mais florestas, contam com a mão de obra barata (trabalho infantil em algumas situações); usam pesticidas de baixa qualidade, entre outras considerações, a fim de ganhar dinheiro suficiente para viver, sobreviver e sustentar suas famílias.
A instabilidade dos preços do café tem um impacto direto no sustento da comunidade – acesso à educação, acesso a cuidados de saúde adequados, transporte adequado e necessidades básicas de vida. Isso, por sua vez, impacta diretamente na viabilidade e lucratividade das comunidades cafeeiras, pois o custo de transporte da colheita e a compra de ferramentas tornam-se proibitivamente altos.
Muitos dos países produtores de café do mundo vivem em extrema pobreza e carecem de infra-estrutura social eficaz. Isso deixa os cafeicultores, produtores de café e suas famílias incrivelmente vulneráveis.
A sustentabilidade social está, portanto, fortemente ligada à sustentabilidade econômica da indústria cafeeira em comunidades ao redor do mundo.
O desafio universal para os cafeicultores em todo o mundo é simplesmente obter uma renda viva do café.
Quando nos referimos ao café sustentável, nos referimos ao 'café cultivado de forma a conservar a natureza e proporcionar melhores condições de vida aos agricultores que cultivam e processam o café e suas famílias. À medida que avançamos para aumentar o consumo interno de café, precisamos garantir que o café se torne mais do que simplesmente uma 'palavra da moda'. Ao falarmos sobre sustentabilidade no café, olhamos para a saúde econômica, ambiental e social de longo prazo da indústria cafeeira. Desde o primeiro acordo internacional sobre o café, em 1962, o tema da sustentabilidade tem sido importante. Em seguida, houve uma discussão sobre 'como limitar a quantidade de excesso no mercado para garantir a sustentabilidade econômica. A indústria do café deve se dedicar à construção de uma cadeia de abastecimento verdadeiramente sustentável.
De acordo com o dicionário Oxford, a biodiversidade é “a variedade de vida vegetal e animal no mundo ou em um habitat particular, um alto nível do qual é geralmente considerado importante e desejável”. Embora muitas vezes se sinta que a cafeicultura tem um impacto negativo sobre a biodiversidade, muitos podem concordar que alguns métodos de cultivo de café são mais destrutivos do que outros. A maior parte do café é produzida em fazendas de monocultura (os agricultores cultivam apenas colheitas), resultando em uma redução da biodiversidade. No entanto, essas fazendas de café com árvores de sombra incentivam a biodiversidade e facilitam a vida de pássaros e outras populações de vida selvagem. O Fórum Econômico Mundial indica que as fazendas de café cultivadas ao sol intensivamente enfrentam problemas de polinização e pragas. Isso aumenta a dependência de pesticidas e perpetua ainda mais a degradação ecológica.
A sustentabilidade ambiental é uma das questões mais prementes que o mundo enfrenta hoje, isso não é diferente no mundo do café. A agricultura requer recursos significativos, sendo a agricultura responsável por cerca de 80% do desmatamento tropical. Com estimativa de atingir uma população global de 9.8 bilhões até 2050, os impactos ambientais da agricultura, inclusive do café, tornam-se cada vez mais proeminentes. De acordo com a Water Footprint Network, a pegada hídrica média global de uma xícara de café de 125 ml é de 140 litros. A indústria do café impacta o meio ambiente desde as fazendas – desmatamento, uso de pesticidas nocivos até o lado do processamento. Ambos os lados da importação e exportação do café veem impactos ambientais. Os países produtores têm preocupações com a moagem úmida em córregos e água potável. Se a água de processamento poluída entrar nos cursos de água locais, isso pode causar doenças e morte em plantas, animais e humanos.
A mudança climática está afetando os agricultores com secas e inundações cada vez mais generalizadas, precipitação cada vez mais volátil e aumento das temperaturas em vários países, regiões e no mundo. Climas imprevisíveis terão um impacto direto na qualidade das colheitas e, por sua vez, na renda dos agricultores. Os países produtores de cafés especiais são particularmente vulneráveis às mudanças climáticas, já que, com os cafés de altitude, o aumento das temperaturas pode forçar os agricultores nas encostas das montanhas a buscar as temperaturas mais baixas de que os cafés especiais precisam, onde há menos terra disponível. Café especial frequentemente
Desafios do cultivo de café de maneira ambientalmente sustentável
Em muitos países, o café é cultivado em florestas tropicais e em encostas e encostas íngremes. Quando os agricultores querem expandir suas plantações de café, muitas vezes é mais fácil derrubar parte da floresta ao redor. Se não forem tomados cuidados, pode haver grande erosão e sedimentação dos cursos de água. Além disso, o processamento do café é intensivo em água e as águas residuais podem contaminar rios e córregos. Juntas, essas práticas rapidamente se tornam insustentáveis.
